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麥加是個怎樣的地方？

直到20世紀末，麥加（Mecca）還是鄂圖曼時代的小聖地城市。沙特的石油財富、便捷的航空旅行以及規範朝覲的決定，導致了朝覲者人數的大量增加。2004年，沙特人開始清拆舊區，並建造酒店和購物中心為他們服務。

2012年完工的麥加皇家鐘樓（Makkah Royal Clock Tower），緊鄰大清真寺（Great Mosque），是世界上第二高的建築物。在朝覲（Hajj）期間，豪華的「克爾白景觀」（Kaaba view）房間每晚要花費10,000美元！麥加越來越有一種宗教娱樂場所的感覺。大清真寺現在正在擴建，可以同時容納160多萬朝覲者。老麥加只剩下鄂圖曼時代的清真寺圓頂和尖塔。

麥加現在是一個快速發展、人口密集的現代城市，有200萬人口。大多數人都為當地所謂的「朝覲行業」（Hajj industry）工作。這是一個非常炎熱、乾燥的城市，每年的雨量不到五英吋（127 mm）。

為什麼麥加具有重要意義？

麥加是穆斯林世界的精神中心。世界各地虔誠的穆斯林在進行祈禱時每天向麥加方向鞠躬五次。穆斯林實踐的第五個支柱，即朝覲，涉及所有穆斯林在他們的生活中至少要去麦加朝覲一次。

穆罕默德在麥加長大，在那裡開始了他的先知時代。根據伊斯蘭歷史，穆罕默德於公元622年從麥加逃出。630年，他返回並征服了麥加，從克爾白上移走了數百個偶像。他把從一個異教徒的朝覲地變成了穆斯林朝覲的地方，以紀念真主。

克爾白位於大清真寺内，據說是穆罕默德建立的最初朝覲地。每年有超過1500萬的穆斯林前往朝覲並參觀。麥加是所有穆斯林團結的有力象徵。

今天，神在麥加做什麼？

越來越多的沙特人對伊斯蘭不再抱有任何幻想。沙特的無神論者團體正在網上進行匿名交流。面向說阿拉伯語的穆斯林的媒體事工報告說，包括生活在麥加的人在内的沙特人的反應越來越强。一些家庭已經開始信教，而且有越來越多的秘密信徒。雖然反應仍然有限，但似乎正在穩步增加。

只有穆斯林才允許進入麥加，所以非穆斯林没有辦法在這個城市生活。但是，神正在以令人驚訝且往往是以隱秘的方式進行工作。許多互聯網、衛星電視和社交媒體事工在沙特阿拉伯各地報告了成果，盡管政府一再試圖阻止人接觸。

來自家庭、社區以及地方和國家官員對信徒的迫害可能是無情的。家庭成員的壓力和壓迫是最嚴重的。對於新信徒來說，最大的挑戰就是克服恐懼。

禱告要點

-        為精神的朝覲者祈禱，讓他們遇到耶穌並成為祂的跟隨者。

-        禱告逼迫禱告會使麥加的地下教會鞏固、團結和擴展。

-        為熱心的穆斯林領袖祈求，使他們轉變為熱心的耶穌跟隨者。

這篇文章翻譯自在線文章「Mecca home to Islam’s holiest site」

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