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作者
CARM
基督徒應該禁食嗎？
聖經從沒要求新約信徒禁食，就算是舊約，唯一吩咐的禁食日期，亦只限於猶太節期贖罪日，但那已經在基督裡圓滿了。禁食從不是基督徒靈命成熟的標準，聖經也未明各處所有基督徒必須禁食。因此我們可以說，基督徒並非必須禁食，人也不應因此論斷不禁食的弟兄。雖然如此，聖經的確提及早期教會禁食，耶穌也曾教導門徒這個課題，因此，禁食可以説是虔誠基督徒的做法。
聖經每提到禁食，都關乎懇切禱告；通常是哀哭、憂傷，或痛悔的禱告，有時也關乎重大決定，或遭逢試煉求神憐憫幫助。以斯帖記即為一例，她將冒生命危險，違例擅自面見王，為族人請求，為此做準備的時候，她說：
「你當去招聚書珊城所有的猶大人，為我禁食三晝三夜，不吃不喝；我和我的宮女也要這樣禁食。然後我違例進去見王，我若死就死吧！」（以斯帖記4：16）
尼希米進見國王，求請准回鄉重建耶路撒冷城牆時也曾禁食，期間禱告說：
「主啊，求你側耳聽你僕人的祈禱，和喜愛敬畏你名眾僕人的祈禱，使你僕人現今亨通，在王面前蒙恩。」（尼希米記1：11）
在關鍵時刻或做重大決定時禁食禱告，求神憐憫，這種做法延至新約，舉例，當保羅和宣教隊伍預備為所建立的眾教會任命長老時：
「二人在各教會中選立了長老，又禁食禱告，就把他們交託所信的主。（使徒行傳14：23）
選牧者領袖擔當地方教會牧養職責，殊非小事，受任者承擔重責，對教會整體屬靈生命影響也大。早期基督徒並不輕看此事，會熱切禁食禱告，再採取行動。他們深知道這是大事，需要神指引、賜福，和幫助，會用此持別方式，花時間專注於神，呼求祂，透過禁食，履踐信心與捨己。
當然，這不等於說基督徒每逢做大決定都要禁食，不然就等於對神沒信心。禁食並非信靠的必要條件，但若是以符合聖經、虔敬的方法做，對信徒的忠心很有助益。早期教會深明此道，所以禁食是他們禱告生活一部份，在關鍵時刻尤其如是。
耶穌也曾教導禁食，視為個人敬拜的恆常做法。馬太福音6：16－18記載祂曾教導：
「你們禁食的時候，不可像那假冒為善的人，臉上帶著愁容；因為他們把臉弄得難看，故意叫人看出他們是禁食。我實在告訴你們，他們已經得了他們的賞賜。你禁食的時候，要梳頭洗臉，不叫人看出你禁食來，只叫你暗中的父看見；你父在暗中察看，必然報答你。」
可見禁食是個人靈修之法度，但要私下做，這只是我們與神之間的事。人禁食一整天以尊榮神，不告訴其他人，這對他有何好處？就是單單討神喜悅。私下禁食，還有私下禱告，是表明我們相信神臨在，祂看見我們所做的；禁食不為其他原因，只在乎討神喜悅。這能取悅神，也增加我們的信心，若是按照耶穌教導的方式做，就是好的，有益的。耶穌並沒有說：「你們必須禁食。」祂只教導，我們若是禁食，則應該這樣做。可見禁食對信徒與基督同行、與父神相契等都大有益處。
新約時代信徒的確會禁食，或是個人、或是群體一起做，原因、情況因時而異。雖然信徒若不禁食，不會影響他得救，也不等於他的虔敬心就有問題，但我們要小心，別以此為藉口逃避禁食，其實是心裡貪吃，貪舒適。這是自我中心的表現，而且短視！我們與神的關係、並遵行祂旨意，應該列為首要，而禁食，對我們很多人在這些方面長進裨益大。
這篇文章翻譯自Luke Wayne的在線文章「Should Christians fast」