上一課我們談到早期教會史，特別主教制度的發展，及最終東西方教會分裂；亦稍稍提到，教會在耶穌基督屬性與意志等方面爭持不下，即導致東方教會進一步分歧，結果加劇分裂，東正教會動用拜占庭帝國迫害拒絕接受公元451年迦克墩會議所定義教義的信徒。非迦克墩派教會都是地方教會，主要在埃及、敘利亞、米索不達米亞等地。由於拜占庭有統治埃及與敘利亞的政治權，遂在東正教會指使下迫害這些獨立教會，構成教會史上悲慘一頁；其實這些教會早在基督教創始後首三世紀、君士坦丁皈依前，已飽受逼迫，而從451年開始，逼害他們的竟是基督徒弟兄！拜占庭帝國之南，正是廣袤的阿拉伯半島，其中大部分是曠野，住著好戰的部落，僅有少數鎮巿如麥加、麥地那。阿拉伯南端是富饒的也門－舊約時代示巴女王之故鄉。為防止阿拉伯部落侵擾帝國南部，拜占庭鼓勵若干半遊牧部落為藩屬，讓他們負責守護南疆，這些部落大都奉基督教信仰，有好一段時間與拜占庭保持合作關係。這個東方帝國之一大威脅，來自東邊。數世紀以來，波斯一直是拜占庭勁敵。事實上，在整個第6世紀大多數時候，兩個帝國一直爭奪今日的中東。波斯以米索不達米亞（伊拉克）為其勢力範圍，利用當地幾個藩屬部落維持阿拉伯邊境之和平。波斯與拜占庭各自按兵不動，倒也相安無事，直至7世紀時伊斯蘭忽然崛起，這個新信仰極具政治野心，兩帝國遽然面對挑戰。這裡必須一提，當穆罕默德生於麥加的時候（公元570年），波斯與拜占庭已爭鬥了整個世紀，資源已耗盡，可以給「藩屬」小國的津貼大大減少，因此，公元632年穆罕默德死後，當阿拉伯人衝出阿拉伯開始征服全中東的時候，那些奉基督教的部落根本不打算替波斯或拜占庭賣命，其中有的聯同阿拉伯部落一起刧掠，有的則袖手旁觀。至7世紀中葉，波斯帝國覆亡，拜占庭於公元732年失敘利亞（包括巴勒斯坦）與埃及，這時候阿拉伯／伊斯蘭大軍已征服部分亞洲、非洲，並西班牙－稱其為安達盧西亞。前面說過，敘利亞與埃及人口大部分是一性派基督徒，被認為異端，受拜占庭迫害。最初這些基督徒歡迎阿拉伯大軍進駐，以為可得解放！諷刺的是，在東方（即米索不達米亞，今日伊拉克），活在波斯帝國下的景教徒反而比這些西方弟兄享更大自由；當時波斯流行祅教－某種二元論信仰，強調善惡對立勢力同等；然而波斯不敵阿拉伯大軍，不久淪陷，伊斯蘭大軍繼而向東推進，觸及印度邊境。這裡特別要提到一點，阿拉伯人奉伊斯蘭後，部落間即不再彼此侵奪，因為穆罕默德說服他們聯成一族（烏瑪）。因為阿拉伯資源匱乏，所以他們開始東望與北望，尋找可掠奪資源；在走出阿拉伯而征戰之初，他們驚訝發現，侵奪拜占庭與波斯帝國竟輕易取得成功。在此我們必須明白，伊斯蘭軍隊最初並不在意建立國，在伊斯蘭早期歷史裡，是實務先行，取得成功後才慢慢建立理論，最終他們發展出堅固信念，認為安拉意欲穆斯林征服世界，他們遂將世界分為兩部分：伊斯蘭區（Dar al-Islam）－即穆斯林已征服的地區，與爭戰區（Dar al-harb）－未征服的地區。穆罕默德在世時，尤其622年遷居麥地那後，與阿拉伯的猶太及基督徒部落過從甚密，他曾寄望這些同受「屬天」（一神）信仰的人－即是從摩西、大衛與耶穌領受啟示的群體，會歡迎他作為最後的使者，可惜事與願遺。他於630年征服麥加後不久，迫害猶太人，殺害男人，使婦孺為奴。穆罕默德死後，眾繼位人（哈里發）下令猶太人與基督徒不能再留在阿拉伯，禁令持續至今，除了沙特阿拉伯有少數非穆斯林技術人員特准短期居留，但他們也不許崇拜，即使在家裡也不行。1990年11月當沙漠之盾行動時，美國總統布殊訪問沙特阿拉伯，必須登上停泊波斯灣一艘美國航空母艦才能參加感恩節崇拜！那麼阿拉伯以外的被征服土地又怎麼辦？阿拉伯／伊斯蘭大軍期望所有異教百姓伊斯蘭化，卻容許猶太人與基督徒保留信仰，但他們仍要受若干限制；阿拉伯人稱他們為「齊米」（Dhimmis），阿拉伯語「受保護者」的意思，至於限制條件由他們的「保護者」訂定。宗教改皈只能是單向的，可以從猶太教或基督教改皈伊斯蘭，卻不能反過來。人一旦成為穆斯林，就終生當穆斯林；古蘭經提到叛教法，任何叛教者必須處死。基督徒只能在教會裡敬拜，不許傳教，也不許興建新教堂，且得向「保護」他們的新主子繳丁稅。由於被征服地區的波斯或希臘行政體皆已崩潰，阿拉伯人准許埃及、敘利亞，並米索不達米亞的本地基督徒繼續運作政府，用當地語言，但漸漸地，儘管伊斯蘭化進程放緩，阿拉伯化進程卻一點不怠慢。在穆斯林征服埃及、敘利亞，並米索不達米亞後200年左右，整個地區已阿拉伯化，從以下事件可見一斑－第一本阿拉伯語聖經竟由大馬士革附近的基督徒譯出，時為公元9世紀中！認識了東方基督教在伊斯蘭治下的歷史背景後，下一課我們會看看相關文獻。課程內容主要參Bat Ye'or的《東方基督教之沒落－從聖戰到受保護之民》（The Decline of Eastern Christianity，From Jihad to Dhimmitude〔Cranbury，N J，Associated University Presses，1996〕）。

這篇文章翻譯自Middle East Resources的在線文章「The Middle East: At the rise of Islam」

http://www.unashamedofthegospel.org/middle_east_rise_islam.cfm