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12月25日的歷史真相：揭穿異教起源的迷思
12月25日的歷史真相：揭穿異教起源的迷思
聖經科學與考古學協會（Association for Biblical Science & Archaeology）
2024年12月15日
有一種常見的說法聲稱，將聖誕節定在12月25日是為了取代異教節日，如索爾—無敵者（不可征服的太陽）節（Sol Invictus）、農神節（Saturnalia）或耶魯（冬至）（Yule）。然而，這種流行的解釋在歷史的審查下不攻自破。實際的證據揭示了一個截然不同的故事—根植於神學反思和早期基督教傳統，而不是對異教做法的挪用。
最早將12月25日作為基督誕生日的記錄可以追溯到第二世紀末和第三世紀初。塞克斯圖斯·朱利爾斯·阿非利加努斯（Sextus Julius Africanus）在他的開創性著作年表（Chronographiai）中，根據他對福音書的詮釋計算出這個日期。從3月25日（傳統認為聖靈在馬利亞身上感孕的日期）起計九個月後，他得出12月25日為耶穌誕生的日期。同樣地，羅馬的希波呂托斯（Hippolytus of Rome）在三世紀初寫的但以理書釋經中也確認了這個日期，獨立於阿非利加努斯的著作。
經常被引用的異教節日如索爾—無敵者（不可征服的太陽）節又是怎麼一回事呢？歷史證據顯示與一般的說法相反：似乎不是基督教借用了如索爾—無敵者（不可征服的太陽）節，而是羅馬皇帝奧雷利亞（Aurelian）在公元274年將這個節日定在12月25日，很可能是為了對抗基督教日益增長的影響力。在此之前，銘文顯示如索爾—無敵者（不可征服的太陽）節在12月的較早時候舉行。歷史學家湯瑪士·塔利（Thomas Talley）指出，將聖誕節定在12月25日是異教羅馬的被動決定，而不是基督教會的僭越。
聖誕節與異教節日之間的其他關聯在類似審查下也失敗了。例如，農神節在12月23日結束，而布魯馬利亞（最短日）（Brumalia）節和酒神（Bacchus）節則在11月下旬舉行。如果早期的基督徒試圖採用這些節慶，他們的時間會出乎意料地偏離。
到了四世紀中期，12月25日作為基督徒節日的證據已經確立。公元354年的《菲羅卡利亞曆法》（Philocalian Calendar）將這一天列為慶祝基督誕生的日子，而到了公元386年，約翰‧金口（John Chrysostom）將這一天稱為「悠久的傳統」。這些提法都早於12月25日索爾—無敵者（不可征服的太陽）節的正式制定，進一步打破了異教起源的迷思。
將聖誕節誤解為異教節日主要可歸因於兩個現代來源：清教徒在16和17世紀的批判，以及亞歷山大-希斯洛普（Alexander Hislop）在1853年出版的《兩個巴比倫》（The Two Babylons）一書，這本書缺乏可信的歷史根據。兩者都沒有反映原始資料或早期基督徒的習俗慣例。
在神學上，選擇12月25日反映了深刻的象徵意義。早期基督徒將基督視為「世界之光」，將他的誕生與冬至後白晝回復較長的時間相結合。雖然聖經並沒有命令慶祝耶穌的誕生，但耶穌自己也參加了非規定的紀念活動，如光明節（Hanukkah）（約翰福音10：22—23），肯定了這些傳統可以與忠實的敬拜相結合。正如保羅在歌羅西書2：16提醒我們的：「所以，不拘在飲食上，或節期、月朔、安息日都不可讓人論斷你們。」
認識到歷史的真相，我們就可以自由地慶祝聖誕節，並對它的基督教起源充滿信心。12月25日不是對異教的讓步，而是早期基督教神學和忠誠的見證。在這個神話經常掩蓋事實的時代，重溫歷史證據讓我們能夠欣賞聖誕節的真實傳承及其對今天信徒的深遠意義。
這篇文章翻譯自在線文章「The Historical Truth About December 25th: Debunking the Pagan Origins Myth」