尼泊爾教會已經迎來新機遇

蘇倫德拉·巴傑拉查里亞（SURENDRA BAJRACHARYA）（https://www.christianitytoday.com/search/Surendra+Bajracharya/）

在前印度教王國成為世俗國家17年後，基督徒終於迎來一條獲得法律承認的途徑。

今日基督教（Christianity Today）

2024年12月11日

插圖：伊莉莎白·凱耶（Elizabeth Kaye）/圖片來源：蓋蒂圖片社（Getty）

普拉卡什·卡爾基（Prakash Karki）完全有理由感到沮喪。他在尼泊爾加德滿都開設了一家擁有25個床位的醫院，資金支持來自當地一家合作社。但現在他進了監獄。

一些股東堅持要求卡爾基在醫院安置印度教神靈的照片，但他希望按照基督教原則經營醫院，並認為展示印度教神靈違背了他的信仰。結果，不滿的股東轉而反對卡爾基，散佈有關醫院財務不穩定的謠言，並慫恿其他存款方要求退還他們的錢。由於無法立即償還這些款項，他被迫出庭受審並被判處四年監禁。

卡爾基最初很灰心，但之後他參加了監獄的教會崇拜，聽到關於約伯的信息，約伯盡管受苦卻仍然保持忠心，他找到了新的目標。他開始學習法律，協助獄友處理法律案件，並分享福音。50多個與他同為囚犯的人歸向了基督。

卡爾基從未設想過神在他出獄後會如何使用他的法律學習。在很大程度上，由於他的堅持和宣導，尼泊爾-直到2007年之前都是正式的印度教國家-的基督教會首次獲得了法律承認。

尼泊爾以其迷人的自然景觀、高聳的山脈和熱情好客而聞名，在這裡印度教和佛教傳統深深地融入了文化。基督教宣教士於17世紀首次到達該地區，但18世紀國王普里特維·納拉揚·沙阿（Prithvi Narayan Shah）驅逐了宣教士，他之所以出名是因為他宣佈（https://nepalitimes.com/banner/nepal-is-turning-into-a-nation-of-hybrid-identities）尼泊爾是一個由4個種姓和36個部落組成的花園。尼泊爾將在近200年內對所有外國人關閉。

1950年代，隨著外交政策的變化，尼泊爾開始允許國際宣教機構進入社會和慈善工作。政府1961年的人口普查（https://www.bbc.com/news/world-asia-64235873）統計到該國有458名基督徒。到2001年人口普查時，有超過10萬基督徒。接下來的二十年裡，基督徒人口增長驚人（https://www.christianitytoday.com/2023/02/nepal-evangelist-women-gospel-gossip/），截止2011年有37萬5700人，而2021年達到51萬2000人（https://censusnepal.cbs.gov.np/results/files/result-folder/Final_Population_compostion_12_2.pdf），約占尼泊爾近3000萬人口的1.8%。

今天，基督教是尼泊爾的一個主要信仰，幾乎每個地區都建立了教會，包括首都加德滿都周圍山谷中的大約300個教會。然而，尋求恢復印度教君主制政權的活動團體抵制（https://www.christianitytoday.com/2024/04/nepal-christians-hindutva-hindu-nationalism-india-rss-hss/）基督教的發展，有時甚至攻擊教會。

盡管尼泊爾2015年憲法（https://ag.gov.np/files/Constitution-of-Nepal_2072_Eng_www.moljpa.gov_.npDate-72_11_16.pdf）確保給予人民宗教自由，但它仍然使尼泊爾的教會處於岌岌可危的法律地位，因為教會無法在政府進行官方註冊。多年來，他們一直以非政府組織的名義運作，或者一直沒有註冊。但是，如果沒有正式承認，這些教會就沒有法律授權來開展宗教活動。即使是註冊為非營利實體的教會也面臨著在政府審查期間其資產和財產被沒收的持續威脅。

2017年《國家民法典》（National Civil Code of 2017）（https://www.moljpa.gov.np/en/wp-content/uploads/2018/12/Civil-code.pdf）規定要允許各種宗教實體註冊為「古蒂」（Guthi）【民間社團組織】或宗教信託組織。然而，由於印度教極端分子在政府要職的主導地位，教會面臨著持續的歧視。教會試圖說服政府部門將2017年的法律規定落地到教會工作，但這些努力無濟於事。僅從理論上看，宗教信託的類別對所有宗教信仰開放；但實際上，它只對印度教徒開放。

這就是2015年剛具備法律技能的卡爾基出獄後所處的境地。

卡爾基已經經歷了他生命中一次神蹟般的轉折。1989年，他10歲時被家人遺棄，在加德滿都的一座寺廟附近乞討，後來被該市經營孤兒之家的浸信會宣教士喬·柯林斯（Joe Collins）救出。

柯林斯和他的家人在1992年的一次飛機失事中喪生，但這家收容所仍在繼續運營，卡爾基從小就接受了基督徒培訓。

卡爾基回憶說，到十幾歲時，他覺得自己被呼召成為一名福音傳道者。他開始前往尼泊爾的偏遠村莊分享福音。在此過程中，他觀察到這些村莊極其惡劣的醫療保健條件，這促使他為農村居民開設了醫療站。然後，他在加德滿都開設了一家小型私立醫院，一直經營到入獄。就像創世記中的約瑟一樣，他所經歷的不公正將被證明是因禍得福。

出獄後，卡爾基重新加入了他的家庭教會「信心之家」（House of Faith）。與尼泊爾的大多數教會一樣，它被正式註冊為非營利組織，因為沒有合法註冊為教會的程式方法。但那一年，在沒有明確解釋的情況下，政府拒絕了信心之家年度狀態更新的申請。

依靠他新學到的法律知識，卡爾基開始向各種專家尋求幫助。他們所有人都警告他，為教會獲得宗教信託地位幾乎是不可能的，因為沒有針對此類註冊的既定指導方針。

四年來，卡爾基和兩名同事一直在進行登記努力，拜訪區政府辦公室，並在複雜的官僚環境中縱橫捭闔。他們教會的檔案在各個科室和部門之間推諉轉移。卡爾基一再被告知，宗教信託地位是專門為印度教徒保留的，以保護他們的文化和遺產。一名政府官員說，他寧願砍掉自己的手，也不願為（基督）教會頒發宗教信託登記。卡爾基經常面臨居高臨下和貶低的言論。

但卡爾基的忍耐最終得到了回報。2019年，根據內閣指示，成立了一個由三人組成的委員會，負責起草宗教信託註冊指南。該指南於2020年完成，並指示所有轄區土地登記官員接受申請。同年晚些時候，信心之家成為尼泊爾第一家獲得宗教信託地位的教會。

在慶祝這一成就時，喜馬拉團契教會（Himali Fellowship Church）的牧師普爾普·布特（Phurpu Bhote）宣佈，卡爾基和他的律師同伴的名字「應該被記錄在尼泊爾的基督教歷史上」。

卡爾基本人反思道：「我從聖經中學到，神經常通過那些被社會和國家視為無足輕重的人來工作。這個註冊不是通過我的力量、智慧、知識、技能或任何關係來完成的。這是神的巨大恩典，也是對眾多聖徒和牧者禱告的回應。」

既然這場戰鬥已經贏了一次，下一步就是複製這個過程。南亞基金會尼泊爾（SAF Nepal）組織成為下一個申請者，該組織幫助從人口販運中解救的女孩重新恢復生活，並以部落語言製作福音錄音。

負責監督尼泊爾非營利組織活動的社會福利委員會（Social Welfare Council）曾阻止南亞基金會尼泊爾接受外國資金，因為反對其傳播福音錄音。社會福利委員會隨後拒絕了南亞基金會尼泊爾作為民間組織的續期請求。此時，南亞基金會向卡爾基尋求幫助。

這個過程與信心之家的案例一樣艱巨，需要多次拜訪政府辦公室，偶爾還會與官員進行激烈的討論，但南亞基金會尼泊爾最終成功註冊為信託組織，使該組織能夠擴展其工作，而不必擔心關閉。

隨著這些成功的消息傳播開來，越來越多的教會和基督教組織尋求註冊説明，卡爾基招募了為信心之家起草公司組織註冊信的南喀爾·納拉揚·施雷斯塔（Nhuchhe Narayan Shrestha）來幫助加快這一過程。施雷斯塔是希納里法律服務（Chinari Legal Service）的創始人，這是一家尼泊爾律師事務所，已處理了4,800多起法律案件。

盡管由印度教雇員組成的政府辦公室持續抵制，但卡爾基和施雷斯塔協助許多其他教會和基督教事工尋求註冊。隨著如何註冊的指南在全國範圍內傳播，農村地區的教會也開始獲得信託地位，有時面臨的挑戰比城市地區的教會要少。截至本文撰寫之時，代表約1,000個當地教會的15個教派已獲得批准，還有許多其他教會已進入這一過程。

「多年來，我們一直在為這樣的突破禱告，」加德滿都恩典教會（Grace Church）的牧師拉姆·沙蘭·班達里（Ram Sharan Bhandari）說，「我們第一次可以合法擁有土地並開展事工工作，而不必擔心政府干預。」

尼希米信託（Nehemiah Trust）的拉詹·馬拉（Rajan Malla）牧師補充說：「我們過去面臨的戰鬥，包括失去財產或被關閉的威脅，不再籠罩著我們。這確實是尼泊爾基督徒的新篇章。」

盡管尼泊爾政府中的許多人仍然不願意支持承認基督徒，但兩名關鍵官員在創造更公平的監管環境方面發揮了決定性作用。將恩典教會註冊為宗教信託組織的主要土地登記官德維·巴哈杜爾·班達里（Devi Bahadur Bhandari）評論說：「我幾乎在尼泊爾的每個政府部門工作過，發現基督徒作為少數群體是無私奉獻的一群人。我們應該支持他們，只要他們遵守法律，不參與犯罪。」

無獨有偶，行政官員和信託專家卡邁勒·普拉薩德·高塔姆（Kamal Prasad Gautam）談到卡爾基時說：「多虧了一個人的努力，2020年的信託註冊指南為所有基督徒鋪平了道路。我們對此表示感謝。」

不幸的是，這些成功也引發了一些內部爭吵。由於歷史上教會的法律地位模糊，有許多教會的將其財產所有登記在信徒個人的名義下。在某些案例中，當教會獲得宗教信託地位時，土地所有者拒絕將財產轉讓給教會，從而導致尖銳衝突。

這些爭議大多已得到解決。但是，有一群著名的教會會眾二十年來一直在為獲得法律承認的道路禱告，但由於與作為教會財產正式所有者的個人持續存在分歧，尚未利用這個機會獲得註冊。

盡管尼泊爾憲法允許所有宗教團體經營場所，但不平等現象仍然存在。與施雷斯塔和卡爾基一起在宗教信託地位律師團隊中合作的普里亞·哈里·班達里（Priya Hari Bhandari）說：「尼泊爾的憲法仍然具有歧視性。尼泊爾對世俗化的定義是有缺陷的，因為國家繼續保護印度教，同時剝奪基督徒的基本權利。」

盡管存在這些挑戰，卡爾基仍然「在禱告中懷有盼望」，通過持續的遊說工作，基督徒最終將獲得全部的合法權利。他目前的議程是尋求獲得用於國家墓地（https://www.christianitytoday.com/2023/03/nepal-burial-funeral-christians-cremation-dead-ritual/）的土地、免稅土地登記以及成立一個委員會來保障基督徒的權利和特殊待遇。由於政府為印度教寺廟的運營撥款，卡爾基希望政府最終能對基督教會給予相應的支持。

尼泊爾教會被承認為宗教信託，預示著尼泊爾基督教的新時代。然而，法律鬥爭遠未結束，來自政府當局的持續挑戰和教會內部的爭端都有可能威脅和破壞進展。基督教在尼泊爾的未來是光明的，但需要信徒的持續努力才能為基督徒和尼泊爾的所有人民帶來完全的宗教自由。

蘇倫德拉·巴傑拉查里亞（Surendra Bajracharya）是一位居住在尼泊爾加德滿都的自由撰稿人和基督教材料翻譯。

這篇文章翻譯自Surendra Bajracharya的在線文章「The Door Is Now Open to Churches in Nepal」

https://www.christianitytoday.com/2024/12/nepal-legal-registration-churches-government/